Le
molecole, ioni, radicali sono sostanze chimiche che rallentano
o prevengono l'ossidazione di altre sostanze, ben noti come
antiossidanti. L'ossidazione è una reazione chimica
che trasferisce elettroni da una sostanza ad un ossidante.
L'ossidazione produce radicali liberi, che danneggia le
cellulle. Attualmente vengono indicati come causa principale,
o cofattori, di un'incredibile quantità di malattie
che vanno dall'angina pectoris, al cancro, alla demenza
senile e all'invecchiamento precoce, fino alla cataratta,
ai problemi d'infertilità, all'artrite, alle malformazioni
congenite, ecc. Sono nemici capaci di sferrare un attacco
a 360° al nostro organismo, per questo qualsiasi cosa
ci aiuto a combatterli risulta essere un alleato preziosissimo.
Gli
antiossidanti sono largamente usati come ingredienti negli
integratori alimentari con la speranza di mantenere il benessere
fisico e prevenire malattie. Infatti gli antiossidanti possono
eliminare gli effetti dannosi che i radicali liberi hanno
sulle cellule e le persone che mangiano frutti e verdure
ricchi in polifenoli e antocianine hanno un minor rischio
di avere malattie cardiovascolari e alcune malattie neurologiche.
Ma
quali sono gli antiossidanti? quelli efficaci sono:
flavonoidi (antociani, antoxantine), isoflavoni, catechine
e polifenoli vari, carotenoidi (licopene, beta-carotene,
xantofille), saponine, fitati, sitosteroli, ascorbati, tocoferoli,
resveratrolo, acidi grassi essenziali (linolenico, omega
3) ecc.
Quali
sono le vitamine antiossidanti?
Il Betacarotene (provitamina A) è
una vitamina di origine vegetale che viene trasformata dal
nostro organismo in Vitamina A. Inoltre il Betacarotene
è molto efficace nella prevenzione dell'invecchiamento
della pelle e nello stimolare la sua rigenerazione. La
vitamina C, o acido ascorbico, svolge innumerevoli
funzioni fisiologiche all'interno del nostro organismo,
tanto che una sua carenza (purtroppo frequente nelle popolazioni
povere) porta a gravi malattie come lo scorbuto. La vitamina
C è il principale antiossidante idrosolubile del
nostro organismo, deputato a contrastare i danni ossidativi
dovuti dai radicali liberi e da altre sostanze ossidanti.
La vitamina E è il principale antiossidante
liposolubile: data la sua natura Iipofila, si posiziona
all'interno delle membrane fosfolipidiche delle cellule,
dove blocca le reazioni ossidative catalizzate dai radicali
liberi; in questo modo preserva dall'ossidazione altri componenti
vitali della cellula (in particolar modo le membrane cellulari),
con un effetto positivo sull'intero organismo.
Quali
sono i cibi ricchi di antiossidanti? i cibi ricchi
di vitamine A, C, E e di minerali tipo selenio e zinco ci
sono uva, mirtilli, fragole, arance, cavoli, spinaci, barbabietole...quindi
gran parte della frutta e verdura. Se la dieta che si fa
non è ricca di queste sostanze ci sono dei validi
integratori che combattono i radicali liberi: il
Tè verde, la Papaia e la Vitamina C.

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