Aromaterapia

Con il termine di Aromaterapia l’uomo ha sempre impiegato le essenze ed i profumi a scopo terapeutico, le prime testimonianze risalgono agli egizi e sumeri. Il termine di aromaterapia si intende di essenze aromatiche, gli oli essenziali, per incrementare il benessere psicofisico, prevenire e curare malattie. Oli, balsami, resine e profumi venivano offerti agli dei nei templi di tutto il mondo, e ancora oggi non c’è religione che non ne preveda l’uso. Gli oli essenziali figurano come ingrediente prezioso in tutti i testi di medicina e nei libri degli speziali. L'olio essenziale rappresenta la parte sottile o eterea delle piante; è una sostanza volatile particolarmente concentrata in alcune parti quali: radici, semi, foglie, petali, resine, corteccia, frutti e bucce dei frutti. E' una sostanza che tende a passare facilmente allo stato gassoso, l’aroma che viene emanato dalle piante ricche in oli essenziali e prodotto proprio dalla loro evaporazione a temperatura ambiente. La struttura chimica è molto complessa e da questa discendono le numerose virtù terapeutiche. Gli oli sono poco solubili in acqua e devono essere miscelati con oli vegetai o con sostanze grasse come la panna da cucina e il miele. Contengono principi attivi molti forti; penetrano con facilità attraverso l’epidemide, e stimolano il sistema libico anche a concentrazioni bassissime. Normalmente non vanno utilizzati puri, ma devono essere diluiti o dispersi in altre sostanze dette veicolanti. E’ importante rispettare scrupolosamente le dosi indicate ed attenersi alle raccomandazioni per ciascuna varietà, particolare attenzione dovrà essere posta dalle donne in gravidanza o in allattamento, nelle preparazioni per i bambini o per i soggetti fortemente debilitati d malattie gravi. Le qualità degli oli essenziali deriva da numerosi fattori:
1 – pianta di provenienza (zona di origine, suolo, crescita e condizioni chimiche)
2 – estrazione
3 – controlli eseguiti
4 – preparazione del prodotto finito
nel processo di distillazione si utilizza un alambicco contenente acqua pura e parti di piante sminuzzate. Si porta l’acqua in ebollizione e il vapore acqueo estrarrà dalla pianta gli oli volatili che saranno poi condensati in apposite serpentine di raffreddamento e separati dall’acqua..Si ottengono due prodotti: oli essenziali e acque aromatiche, queste ultime contengono l’1% di olio essenziale e si prestano a numerose applicazioni cosmetiche.

(tratto da "aromaterapia" di Luca Fortuna)