Carlo Magno

Carlo Magno o Carlo I il Grande (742-800) Re dei Franchi e Imperatore d’Occidente, figlio di Pipino il Breve. Con il fratello Carlomanno alla morte del padre, ricevette in base alla spartizione fatta dallo stesso Pipino il Breve una serie di territori (parte della Neustria, dell’Austrasia e dell’Aquitania); la morte prematura del fratello fa si che Carlomagno si appropriò di tutti i suoi territori. Si volse poi alla conquista del Regno Longobardo, che minacciavo lo Stato Pontificio e si opponeva all’espansione franca. Nel 773 invase la Longobardia diventando così Re dei Longobardi. Memorabile la campagna contro i Sassoni, abitanti di origine germanica della zona a nord-est dell'Austrasia, oltre il Reno, di credo pagano e ottimi gerrieri; gli stessi Imperatori romani avevano cercato inutilmente di assoggettarli come federati. L'esercito carolingio (ossia di Carlomagn) oltrepassò il Reno e, puntando verso nord, riuscì a sconfiggerli a più riprese e a distruggere l'Irminsul, l'idolo pagano di questo popolo. Campagna di Baveria. Nel 788 mosse guerra al cugino Tassilone e la Baviera venne annessa all'impero carolingio e Tassilone fu esautorato e rinchiuso in un monastero. Diversa la politica relativa alla sicurezza dei confini meridionali. Per molto tempo Carlo aspirò a fare della Spagna uno stato subordinato, e fin dal 778 aveva tentato di sostenere la rivolta del Governatore di Barcelona contro ‘Abd al-Rahman I: un insuccesso tristemente illustrato dal massacro della retroguardia di Roncisvalle ( dove morì il paladino Orlando). Da allora rinunciò alla vera e propria conquista e, dal 785, si accontentò di progredire lentamente in Catalogna, occupandone una dopo l’altre le piazzeforti (Gerona, Barcellona e Tortosa), e da costituire a sud dei Pirenei una marca di confine lunga 150 km e destinata a proteggere lo Stato franco contro la minaccia mussulmana. Dopo la liquidazione di Tassilone, l'Impero Carolingio si vedeva confinante sia a nord che al confine con il Friuli con una bellicosa popolazione degli Ávari appartenenti alla grande famiglia delle popolazioni turco-mongoliche, come gli Unni. Nel 795, in seguito a massacri ben più duri di quelli perpetrati contro i Sassoni, il regno avaro cadde come un castello di carte e i pochi superstiti degli àvari si fusero con gli slavi che abitavano nei territori un tempo da loro occupati, mentre le terre vennero ripopolate con l'immigrazione di contadini dal Friuli e dalla Bavaria. Carlo aveva unificato quasi tutto quello che restava del mondo civilizzato accanto ai grandi imperi arabo e bizantino ed ai possedimenti della Chiesa, con l'esclusione delle isole britanniche e di pochi altri territori.

Nella messa di Natale del 25 dicembre 800 in Roma, il Papa Leone III incoronò Carlo Imperatore dando vita cos' l'Impero Carolingio. Alla morte di Carlo Magno l'Impero passò a suo figlio Ludovico il Pio, quindi venne diviso tra i suoi eredi, frammentandosi irreversibilmente. Ne nacquero in seguito la monarchia francese, il regno d'Italia e il Sacro Romano Impero.

Importante riforma che fece fu l’introduzione di un sistema monetario basato sul monometallismo argenteo: unica moneta coniata era il "denaro" liquidando il sistema monetario basato sul solido d'oro dei romani. Non essendo prevista la coniazione di multipli, l'uso portò all'affermazione di due unità di conto: la libbra (pound, unità monetaria e ponderale allo stesso tempo) che valeva 20 solidi (come fu successivamente per lo scellino) o 240 denari (come per il penny).

Carlo Magno ebbe probabilmente sei mogli (o forse otto come sostengono alcuni storici); approssimativamente il numero di figli dell'Imperatore, non si otterrà un numero estremamente preciso. Si sa, per certo, che dalle sue cinque mogli ufficiali Carlo ebbe non meno di 10 maschi e 10 femmine

Imiltrude, franca, sposata prima del 770 dalla quale ebbe Pipino il Gobbo
Desiderata conosciuta come Ermengarda, longobarda, sposata nel 770 e ripudiata nel 771
Ildegarda, sveva, dalla quale ebbe Pipino, Carlo, Lotario, Ludovico, Iltrude, Adelaide, Berta e altre due figlie di nome ignoto, morta nel 783
Fastrada, franca, sposata nel 784 e morta nel 794, da cui ebbe Iltrude
Liutgarda, sveva, sposata nel 794 e morta nel 799.

Particolarità: Grande Imperatore Mancino