Cotone

Dall’India G. herbaceum fu introdotto in Egitto e in Cina intorno al 500 a.C., mentre giunse negli Stati Uniti solo nel 1774. Il cotone viene prodotto da G. arboreum una specie paleotropica, come pure dalle congeneri neotropiche G. barbadensis e G. hirsutum. Nella medicina tradizionale dei Paesi produttori vengono impiegate diverse parti della pianta. Negli anni Settanta basandosi sull’osservazione che in Cina l’uso alimentare dell’olio estratto dai semi provocava sterilità nei maschi, sono state avviate le ricerche sul cotone come possibile fonte di un contraccettivo maschile. Il principio attivo è il gossipolo, frazione dell’olio che stimola l’utero. G. Herbaceum parti utilizzate: foglie, corteccia della radice e semi. Proprietà: erba astringente, leggermente acida, aromatica, ad azione antipiretica e antinfiammatoria; calma i tessuti irritati, contrae la muscolatura dell’utero e diminuisce la produzione di sperma. Ha anche effetti antibatterici e antivirali. Usi dell’erba in medicina: per usi interno in caso di mestruazioni dolorose( corteccia della radice); dissenteria, febbri intermittenti e fibromi (semi); gastroenteriti (foglie). Per uso esterno contro mughetto, scottature, contusioni e piaghe (foglie); herpes, scabbia, ferite e orchiti (semi). Deve essere usata solo sotto stretto controllo medico. Altri usi. L’olio estratto dal seme si usa a scopo alimentare e nella fabbricazione di margarina, saponi e mangimi per animali. Le fibre dei semi costituiscono il 56% di tutte le fibre naturali impiegate in tessuti, cordami, lana-cotone, carta e rayon. Altri impieghi industriali includono le pellicole fotografiche normali, i raggi X e gli esplosivi. (Tratto dall’enciclopedia delle erbe di Deni Brown).