Dieta vegetariana

Alimentazione che tende ad eliminare i cibi di origine animale. Si distinguono varie branche: la vegetariana elimina ogni prodotto animale (latticini, uova, carne e pesce), la latteo-vegetariana solo i prodotti derivati dal latte; la ovo-vegetariana solo le uova. La dieta semi-vegetariana prevede anche l’introduzione di pollame o pesce. La regola più importante è quella di includere una vasta scelta di cereali integrali, legumi, verdura e frutta nei diversi pasti. Possono essere inclusi anche noci e semi oleosi. Le diete vegetariane possono includere cibi comuni come cereali, zuppe di fagioli, patate, panini con burro di arachidi e spaghetti, come pure cibi meno familiari (es. bulgur, fagioli azuki, proteine di soia ristrutturate e latte di soia). Secondo alcuni studi epidemiologici si imputano di derivazione animale i cibi che possono determinare le “malattie del benessere” come quelle cardiovascolari, diabete, obesità etc. per la presenza nei prodotti animali dei farmaci antibiotici e delle sostanze anabolizzanti dei mangimi. La rinuncia al pesce, alimento universalmente considerato più salutare della carne, viene invece giustificata con il crescente inquinamento delle acque e in particolare con la presenza di mercurio; alcuni nutrizionisti considerano il latte, ed in particolare quello vaccino, un alimento di difficile digeribilità, scarsamente adatto al consumo umano.