Enzimi

Gli Enzimi sono catalizzatori biologici, ossia strutture molecolari che permettono ad una specifica reazione chimica di avvenire o ne accelerano molto i tempi. Dopo che la reazione è avvenuta gli enzimi non risultano modificati e sono pronti per catalizzare la successiva. Insomma si comportano un pò come l'impiegato di una agenzia matrimoniale: fa incontrare due persone che probabilmente non l'avrebbero mai fatto da sole, ed una volta che si è formata una coppia, è pronto per altre due persone. Sono molecole davvero zelanti, senza le quali la vita non potrebbe esistere: senza di loro ci vorrebbe un secolo a digerire un boccone di carne e più di 60.000 anni per trasformare in mosto in vino! Sono gli enzimi che pemettono a questi processi di avvenire in tempi compatibili con la vita. Normalmente gli enzimi di compongono di due parti, dette rispettivamente apoenzima e coenzima. La prima rappresenta la struttura principale, al centro della quale si colloca il coenzima, in genere una vitamina o uno ione metallico, necessario affinché l'enzima possa attivarsi ed espletare le proprie funzioni. Per questo quando non riforniamo adeguatamente il nostro corpo di vitamine e minerali, molti enzimi non possono svolgere il loro lavoro, e le funzioni vitali che da essi dipendono sono compromesse. L'organismo sintetizza da sé quasi tutti gli enzimi di cui ha bisogno grazie al DNA, una lunghissima molecola che si trova nel nucleo di ogni cellula. Il DNA, acronimo di DesossiriboNucleico, é composto di 4 basi, la cui combinazione è unica ed irripetibile per ciascun essere vivente.

Gli enzimi partecipano a tutti i processi vitali basilari: all'interno della cellula, e precisamente nei mitocondri, il glucosio viene convertito in energia grazie all'ossigeno e agli enzimi. Se l'energia prodotta è in esubero, altri enzimi si occupano di immagazzinarla. Alcuni come la pepsina o la papaina, l'enzima della papaia, sono coinvolti nel processo digestivo.Essi scindono le macromolecole alimentari nei loro costituenti di base, in modo da renderle assimilabili.

Gli scenziati hanno cercato di classificare gli enzimi secondo le loro funzioni:

1)OSSIDOREDUTTASI: catalizzano le ossidazioni;

2)TRASFERASI: trasportano dei radicali da una molecola all'altra:

3) IDROLASI: scindono le macromolecole in molecole più piccole aggiungendo molecole d'acqua;

4)LIASI: dividono altri tipi di legami;

5)ISOMERASI: trasformano una molecola, senza però addizionarle né toglierle nulla;

6)LIGASI: uniscono alcuni tipi di molecole, come quelle del DNA. (Tratto dal "il grande libro della papaya" di Zuccari).

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