Erbe in Australasia

La vita vegetale australiana si è dovuta adattare ad un territorio sempre più arido; il susseguirsi di incendi hanno portato allo sviluppo di oli e resine che facilitano una rapida combustione delle parti aeree, consentendo ai tessuti legnosi e alle parti sotterranee di rimanere incolumi. Un esempio è dato dall’Eucalipto, i cui oli e resine sono di grandissima importanza nell’industria e nella medicina. Gli usi aborigeni delle piante non sono molto documentate; i primi coloni e le popolazioni autoctone utilizzavano la gomma di eucalipto per curare le infezioni, emorragie e la diarrea. Le speci Phormium tenax e Leptospermum scoparium erano usate dai Maori per preparare i rimedi contro le ferite d’arma da fuoco. Le piante della Nuova Zelanda sono simili a quelle del sudest asiatico . Le isole polinesiane sono caratterizzate da una pianta il Taro (colocasia esculenta) utilizzato come alimento base dei coloni. In molte isole, il taro divenne l’alimento principale e fu usato a scopo medicinale e nella cura di molti malesseri, dai foruncoli ai disturbi circolatori.

Eucalyptus - Santalum spicatum - Colacasia eculenta (taro)  

Piante della zona australasia:: Acacia: fonte di corteccia e rimedio contro la diarrea; Abrus precatorius (fagiolo corallino): specie tropicale usata per adornarsi il corpo e per curare le malattie della congiuntivite; Colocasia esculenta (taro): alimento e medicinale usato nelle isole polinesiane; Duboisia: stimolante narcotico masticato nei lunghi viaggi, oggi componente base dell’industria farmaceutica; Eucalyptus: ricco di resine, del tannino Kino ed oli aromatici utilizzati contro la tosse, raffreddori e nelle pomate; Melaleuca alternifolia: l’olio usato come antibatterico e antifungino; Pandanus odoratissimum:pianta multiuso usata in cucina, medicina, profumeria e tessitura; Phormium tenax (lino della Nuova Zelanda): i Maori usavano il decotto nelle ferite da combattimento e come legatura per steccare le ossa rotte; Prostanthera: ricca di antibiotici, oli fungicidi e popolare come pianta ornamentale; Santalum lanceolatum: importante presso gli aborigeni per i frutti, le foglie, la corteccia e le radici medicinali; Santalum spicatum (sandalo australiano): fonte dell’olio di sandalo australiano. A parte le suddette specie esotiche in questo Continente si possono trovare erbe europee, introdotte dai coloni che vanno dal Finocchio, il Marrubio ed il Puleggio.

Abrus precatorius - Acacia - melaleuca alternifolia.