Erbe in Cina e nel sudest asiatico

Il numero immenso di Habitat della Cina fa si che ci siano 35.000 varietà di piante, delle quali 5.000 utilizzate nella medicina tradizionale (ogni anno il paese produce tonnellate di materia prima e fornisce il 40% di tutti i farmaci nazionali). Il progresso della chimica nel XX secolo spinse gli scienziati cinesi ad analizzare le erbe per valutarne l’efficacia. Dapprima si cercò di isolare i composti chimici di una singola erba e in tutta la materia medica cinese si trovò solo una sostanza medica nuova , l’efedrina, contenuta nell’Ephedra sinica. Poi si decise di porre a confronto la conoscenza farmacologia scientifica con i concetti tradizionali degli usi delle piante e fu scoperta una correlazione incredibile positiva tra i due metodi. L’integrazione della medicina tradizionale cinese con quella occidentale scatenò la richiesta crescente di erbe (visto che molti degli habitat in Europa erano in pericolo di estinzione) portando lo Stato ad un programma di coltivazione di erbe medicinali. Tra le erbe c’è da ricordare il famosissimo Panax ginseng. P.notoginseng, Angelica polimorpha, Cinnamomum cassia e Atractylodes macrocephala. L’erba più nota è sicuramente Ginseng, antica erba taoista, conosciuta da oltre 3000 anni per le sue proprietà adattogene . Negli anni ’50 questa pianta stava per esaurirsi e ciò stimolò la scoperta del ginseng americano ( panax quinquefollius) e quello siberiano ( Eleutherococcus senticosus). L’introduzione delle piante cinesi in Europa è dovuta ai missionari ed esploratori 2 secoli fa; le piante introdotte più note sono le peonie (peonia suffruticosa) lonicera japonica e forsythia suspensa, coltivate per ornamentare le nostre case. Il Gingko biloba noto oltre che per le sue proprietà curative anche per essere un albero sacro piantato attorno ai templi di Buddha. Il rabarbaro,nota pianta lassativa, è introdotto attorno al 1750 in Europa ed oggi diffusamente coltivato in molti orti botanici. Altre piante: Artemisia annua (assenzio annuale): nuovo farmaco impiegato contro la malaria; Cinnamomum camphora: insettifugo, ottimo per pomate; Glycyrrhizza uralensis (liquirizia) erba tonica; Menta arvensis: fonte di mentolo; Paeonia lactiflora: tonico circolatorio.

Gingko biloba - Peonia - Panax ginseng

Il sudest asiatico, ricco di foreste pluviali tropicali, è l’habitat ideale di alcune piante da spezie del mondo, come la noce moscata, il Macis ed il chiodo di garofano. Lo sfruttamento della foresta pluviale, con relativo abbattimento di molti alberi ha causato un problema di conservazione di alcune specie quale l’Aquilaria malaccensis (abbattuta per il suo legno resinosos). La riduzione degli habitat naturali sta portando alla diminuzione delle specie usate nella medicina tradizionale indonesiana (nota come Jamu). Lo Stato in questo caso sta istituendo delle riserve naturali e collezioni di piante vive ad uso medicinale ed industriale. Lo Stato della Thailandia ha commissionato alle popolazioni dei villaggi la coltivazione di una cinquantina di piante medicinali più comuni soprattutto per rendere subito disponibili in tutto il Paese i rimedi tradizionali. Tra le piante del sudest asiatico: Ylang-yland: la”regina dei profumi”; Aquilaria malaccensis : forte tonico e aroma ièer il curry malaysiano; Melaleuca leucadendron: olio antisettico usato per la tosse, nei saponi, nell’aromaterapia, Styrax Benzoin: ingrediente della tintura di benzoino.

Chiodi di garofano - Macis - Noce moscata

Aquilaria malaccenis - Styrax benzoin (benzoino) -