Erbe nel continente americano

La medicina tradizionale, basata sulle erbe è ancora popolare per curarsi, sia nei paesi in via di sviluppo che nel mondo occidentale. La stessa ricerca scientifica continua a mantenere vivo il suo interesse per le piante, sollecitata dalla industrie farmaceutiche desiderose di ottenere nuove sostanze attive contro malattie, alcune delle quali incurabili. Erbe come il ginseng ed il guaranà sono conosciute come medicine miracolose, dopo che per tanto tempo erano state considerate un ricordo d’altri tempi. Il movimento “hippie” si fece promotore di un ritorno alla vita naturale; la crescita di movimenti di conservazione della natura ha fatto sì che molte aziende hanno investito nel settore naturale producendo cosmetica naturale e integratori alimentari. L’olio di Jojoba, per esempio, estratto da Simmondsia chinensis, era conosciuto fino a 20 anni fa; il suo uso fu incoraggiato in occasione della campagna per la salvaguardia dei cetacei (in sostituzione dell’olio di balena); oggi è apprezzato in cosmetica per le sue proprietà emollienti. Vista l’importanza che stanno ottenendo le piante nella nostra salute, è necessario conservarle ed evitare il sovrasfruttamento ; indispensabile creare tecniche di propagazione, raccolta e conservazione. Proteggere le erbe selvatiche per il futuro, numerose delle quale sono rare, in via di estinzione e spesso vulnerabili a causa dalla distruzione dell’habitat. Le principali erbe del Nord America: Aletris farinosa : i rizomi sono usati come tonico digestivo; Ceanothus americanus: utilizzato dagli americani per la cura di malattie incurabili o dai coloni come tè; Chionanthus virginicus: rimedio per il fegato e della cistifellea; Escholzia californica: papavero della california, erba calmante; Hammamelis virginiana: amamelide astringente; Hidrastis canadensis: disturbi digestivi; Panax quinquefolius: ginseng americano , energizzante oggi coltivato anche in Cina; Passiflora incarnata: calmante; Rhamnus purshiana :noto lassativo; Senna marilandica: lassativo dei nativi americani; Serenoa repens: tonico ed afrodisiaco dall’aroma di vaniglia; Simmondsia chinensis: jojoba, emolliente; Thuja occidentalis: antireumatico; Ulmus rubra: rimedio contro i disturbi digestivi, ulcera. Echinacea purpurea ed angustufolia : erbe tipiche del Nordamerica che si coltivano ora con successo ma per molto tempo minacciate.

jojoba - ginseng - hamamelis - echinacea

L’America Centrale e quella meridionale non temono confronti quanto a ricchezza della flora. Il solo Brasile vanta circa 55.000 specie di angiosperme. La regione amazzonica ospita la più vasta area al mondo di foresta pluviale; qui si trova la più grande speranza per l’uomo di trovare nuovi rimedi per combattere le malattie. Le scoperte botaniche del nuove mondo hanno avuto un forte impatto sul commercio internazionale. Amerigo Vespucci nel corso delle esplorazioni si imbattè in alcune tribù che masticavano delle fogli di coca ( erythrixylum coca): l’alcaloide cocaina è un potente anestetico locale; la chinina ( Cinchona) forte rimedio contro la malaria; il curano che contiene stricnina anch’esso ottimo per la malaria.Alcune tribù utilizzano sofisticatamente molte piante per scopi curativi, delle quali purtroppo si è trasmessa nel corso dei sicoli sono per via orale.
Le principali erbe dell’area:
Agave: piante tessile, alimentare e medicinale, dai cui cascami fogliari si estraggono i precursori dei farmaci steroidi. Anacardo : originario del Brasile utilizzato per prodotti industriali e alimentari, utile come contraccettivo. Annatto: colorante per alimenti e cosmetici. Peperoncino: rimedio base millenario fisiomedicalismo americano del XIX secolo. Papaia: fonte di papaina che favorisce la digestione delle proteine. China: dal quale si estrae il chinino, utile contro la malaria. Stramonio: ricca di alcaloidi tropanici. Erithroxylum Coca: l’alcaloide utilizzate o come anestetico localizzato. Matè: erba stimolante. Boldo: cura i disturbo del fegato. Pimenta doica: cura il glaucoma. Teobroma cacao usato dagli aztechi, ben noto come burro di cacao. Vanilla planifolia: i frutti fermentati forniscono tinture alcoliche usate in profumeria. Zea mays: effetto calmante e rinfrescante.

agave - anacardo - foglie di coca - vaniglia