Olio di mandorle dolci

PRUNUS DULCIS
Molte specie di prunus dulcis si usano a scopo medicinale, per preparare una vasta gamma di prodotti terapeutici, come gli emollienti, rimedi contro la tosse e lassativi. Le specie cinesi, soprattutto, sono impiegate da molto tempo: P.Armeniaca e P. Mune sono citate nella letteratura medica intorno al 500, mentre i riferimenti a P.japonica, tipica delle foreste della Cina centrale e della Corea fino al Giappone, risalgono perfino ai tempi degli imperatori. Han. La maggior parte delle proprietà medicinali è legata alla presenza dell’amigdalina e della prunasina, due sostanze che si sciolgono in acqua per formare acido cianidrico, il quale, in piccole quantità, stimola la respirazione, migliora la digestione e da un senso di benessere. Tutte le specie contiene benzaldeide, che conferisce il classico aroma di mandorla. Prunus africana ha assunto importanza negli anni sessanta, quando si è scoperto che contiene sostanze liposolubili, efficace nella cura dell’ingrossamento della prostata. Attualmente, questa specie viene coltivata per soddisfare la richiesta sempre crescente. Sebbene poco utilizzati oggi, i peduncoli di P. avium (ciliegio) e di diverse altre specie venivano impiegati infusi diuretici e tonico-astringenti in caso di cistite, edema e diarrea. P. serotina, che veniva impiegata dagli indiani Cherokee per alleviare la fatica, era elencato nella farmacopea degli Stati Uniti nel 1820, come sedativo. P. spinosa (prugnolo) è uns pianta coltivata per siepi nelle zone fredde ed esposte o lungo le coste, che produce piccoli frutti bluastri molto astringenti, impiegati per aromatizzare il liquore del prugnolo. Prunus dulcis parti utilizzate semi ed olio. Proprietà: erba calmante, lassativa ad azione spasmolitica. Usi dell’erba in cucina: i frutti si consumano freschi o, più comunemente, essiccati e vengono impiegati in varie preparazioni di pasticceria. In Medicina: per uso interno, in caso di calcoli renali o biliari e stipsi. Per uso esterno in caso di secchezza della pelle. Altri usi: l’olio di mandorle dolci si usa nella fabbricazione di emulsioni per medicine, oli per massaggio, preparati per la pelle e cosmetici. L’olio di mandorle amare si usa commercialmente come aromatizzante dei cibi, in particolare di torte, biscotti, dolciumi, gelati, ciliegie al maraschino e marzapane.
(testo tratto dal libro “L’Enciclopedia delle erbe” di Dani Bown).