Segreti ed origini della cosmetica

I primi depositari dei segreti della pelle sono da rimandare agli antichi Egizi che tenevano in così alta considerazione profumi e cosmetici, che venivano sepolti con i loro prodotti di bellezza, come le matite per gli occhi e il kohl (tipo ombretto) conservati in vasi decorati. Gli ingredienti più comuni allora in uso erano incenso e mirra mescolati a olio di sesamo, di mandorle, e d’oliva. Le resine gommose, come la mirra, venivano aggiunte per il loro aroma e usate come fissativi per alcuni profumi. Più di 3000 anni fa gli Egizi avevano i “prototipi” della maggior parte dei preparati per la pelle noti oggi: creme depilatorie a base di gomma, cetriolo, succo di fico ed altri componenti; deodoranti a base di incenso; creme detergenti a base di olio di lime; tonici per capelli a base di ginepro, olio di abete e lattuga.Gli Antichi Greci studiavano l’arte della profumeria e trasmisero il loro amore per i cosmetici e i profumi ai Romani, che a loro volta diffusero in tutta Europa. I Romani svilupparono alcuni profumi: unguenti solidi e liquidi e profumi in polvere. Il perfezionamento delle tecniche di distillazione, per opera degli Arabi, permise la preparazione degli oli essenziali. Gli oli per profumare il corpo erano popolari in passato come lo sono oggi. Le grandi abitazioni avevano una stanza di distillazione nella quale erbe, spezie venivano miscelate per preparare polveri, cere, sacchetti profumati, acque floreali, pot-pourri. La prima acqua di toilette fu “l’ACQUA UNGHERESE“ ossia del rosmarino macerato in alcool; mentre i sofisticati profumi che conosciamo oggi fecero la loro comparsa in Francia verso la fine del XVIII secolo. L’ACQUA DI COLONIA (oli essenziali e alcool) nacque nella città tedesca di Colonia. Uno dei primi profumi fu l’acqua ai FIORI D’ARANCIO o NEROLI. A partire dal 1850 presero piede le essenze orientali: vetiver, patchouli, vaniglia e il benzoino. Un profumo è costituito da 3 componenti: la nota principale con i profumi più freschi e più pungenti (limone, lime, basilico…); la nota secondaria ottenuta da erbe e spezie con profumi penetranti (salvia, chiodi di garofano…); e la nota base per lo più da legni, radici e resine (incenso, mirra, sandalo…). Gli Antichi Britanni dipingevano il loro corpo con il guado, un colorante azzurro ottenuto per fermentazione di Isatis tintoria, mentre i Nativi Nordamericani avevano sofisticato repertorio di pigmenti per il corpo, basati su coloranti vegetali, grassi ed oli. La pratica di truccarsi il viso ci è pervenuta attraverso i Romani dagli antichi Egizi e dai Persiani. Un tempo, i colori rossi provenivano dall’ocra rossa, un terreno minerale naturale. I prodotti di bellezza divennero così popolari che nel 1770 in Inghilterra ci fu un disegno di legge che permetteva lo scioglimento del matrimonio se l’uomo fosse stato ingannato dai profumi, lozioni cosmetiche in conformità della legge contro la stregoneria.